Douglas M. Steenland wurde am 1. Oktober 2004 zum Chief Executive Officer der Northwest Airlines ernannt. Seit April 2001 ist er außerdem Präsident der Airline. In seiner Funktion als Präsident und Chief Executive Officer ist Steenland für die Formulierung und Realisierung der Ziele und die langfristigen strategischen Planungen der Fluggesellschaft verantwortlich.

Vor seiner Ernennung zum CEO war Steenland während seiner Laufbahn bei Northwest für verschiedene Bereiche verantwortlich, unter anderem für: Allianzen (Zusammenarbeit des Unternehmens mit seinen 16 Airline-Partnern, einschließlich der SkyTeam-Allianz); Regierungsangelegenheiten (die Legislative, Exekutive und regulatorische Bestimmungen betreffend); Zusammenarbeit mit Arbeitnehmerorganisationen, unter anderem mit den sieben Gewerkschaften der Gesellschaft sowie Aushandlung und Verwaltung der Tarifvereinbarungen des Unternehmens; Human Resources; Konzern- und Markenkommunikation, einschließlich Anzeigen, PR und Mitarbeiterkommunikation; sowie Rechtsangelegenheiten.

Von 2001 bis zu seiner Ernennung zum Chief Executive Officer war Steenland außerdem Vorstandsvorsitzender und Chief Executive Officer der Northwest Cargo, Inc., die eine hundertprozentige Tochtergesellschaft der Northwest Airlines, Inc. und die zweitgrößte Transpazifik-Frachtfluggesellschaft der Welt ist.

In seiner Laufbahn bei Northwest kann Steenland auf eine Reihe von Erfolgen verweisen, unter anderem:

• 2002-2003: Aushandlung einer Marketingvereinbarung mit Northwest-Delta-Continental zur Bildung der größten US-Airline-Allianz; Beschaffung der für die Umsetzung erforderlichen Genehmigungen von Regulierungsbehörden, Gewerkschaften und anderen.
• 2001-2004: Im Zuge der Rezession und der Ereignisse des 11. September 2001 wirkte Steenland an der Umsetzung von acht Kostensenkungsprogrammen mit, durch die die Ausgaben um jährlich $ 1,6 Milliarden gesenkt werden konnten.
• 1999-2000: Beitrag zur Beilegung eines 14-tägigen Pilotenstreiks. Aushandlung langfristiger Tarifvereinbarungen mit Piloten, Flugbegleitern, Mechanikern und Flughafenmitarbeitern.
• 1998-1999: Wichtige Rolle bei Northwests erfolgreicher Akquisition einer Mehrheitsbeteiligung an Continental Airlines gegen ein Wettbewerbsangebot der Delta Air Lines; Bildung einer langfristigen Allianz zwischen Northwest und Continental.
• 1997: Aushandlung einer langfristigen Joint-Venture-Vereinbarung mit KLM Royal Dutch Airlines mit Präzedenzcharakter.
• 1994: Federführung bei Northwests Börsengang.
• 1992-1993: Maßgebliche Mitwirkung am milliardenschweren Umstrukturierungsprozess des Unternehmens mit Lohn- und Gehaltssenkungen über drei Jahre, Umschuldung, Stornierung von Maschinenbestellungen und Konzessionen seitens der Stammaktionäre.

Steenland trat 1991 als Vizepräsident und stellvertretender Generalberater in die Fluggesellschaft ein. Zwischen 1994 und 1999 war er als Senior Vice President und Generalberater tätig. Von 1999 bis 2001 war er Executive Vice President und Chief Corporate Officer der Airline.

Vor seinem Wechsel zu Northwest war Steenland als Senior Partner der Washingtoner Anwaltskanzlei Verner, Liipfert, Bernhard, McPherson, and Hand (heute Teil von Piper Rudnick, Washington, D.C.) tätig und für die Fachbereiche Transportwesen, Unternehmensrecht, Telekommunikation, Regierungsangelegenheiten und Versicherungswesen zuständig. Darüber hinaus war er im Büro des Generalberaters des US-Department of Transportation tätig.

Steenland erwarb am Calvin College einen B.A. in Geschichte und am National Law Center der George Washington University einen J.D. („Highest Honors“). Er ist Mitglied im Vorstand der Northwest Airlines, Inc., MAIR Holdings, Inc., des Minnesota Orchestra und des Guthrie Theater. Außerdem ist er für das „Super Bowl XL-Detroit 2006“-Gastgeberkomitee tätig.

Steenland ist verheiratet und hat zwei Kinder.

(Oktober 2004)