L'alliance SkyTeam, qui regroupe Aeroméxico, Air France, Alitalia, Continental, CSA Czech Airlines, Delta Air Lines, KLM, Korean Air et Northwest, a la volonté de se distinguer par son engagement auprès des clients. Le " SkyTeam NewsFlash ", publié chaque mois, permet à l'alliance d'informer les médias de son actualité la plus récente.

Ce mois-ci dans le " SkyTeam NewsFlash ", une interview de Mark Erwin, directeur du réseau Asie Pacifique et directeur du développement chez Continental Airlines. Alors que le recrutement de nouveaux membres a marque l'actualité de SkyTeam cette année, Mark Erwin nous parle du développement de l'alliance sur les marchés émergents.

Q: SkyTeam a accueilli récemment la compagnie russe Aeroflot. Nous connaissons les perspectives de SkyTeam en Chine. Pouvez-vous nous dire quels sont pour l'alliance les principaux enjeux de ces marchés ?


A: En fait, il s'agit là de deux régions aux caractéristiques très différentes. Disons en un mot que le développement de l'Europe de l'Est suit celui de l'Union européenne. Il s'agit d'un marché dont la croissance a été, historiquement, limitée par le manque d'infrastructures et de droits d'accès. Cette situation est en train de changer et le transport aérien y connaît à présent un développement spectaculaire. D'ailleurs, les perspectives de croissance profiteront non seulement aux européens, mais aussi aux compagnies d'Asie ou d'Amérique, qui voient bien le potentiel énorme que représente ce marché dans les cinq ou dix prochaines années. Selon un rapport recent de l'Economic Intelligence Unit, les pays d'Europe de l'Est et de l'ex URSS ont reçu en 2005 le montant record de plus de 74 milliards d'investissements directs étrangers. En Russie, la croissance annuelle du PNB a dépassé les 7% au cours des trois derniers exercices.

Les partenaires européens de SkyTeam offrent d'ores et déjà de nombreuses destinations en Europe de l'Est. L'alliance étudie des candidatures venant de la région et notre programme de compagnies associées est précisément conçu pour y renforcer nos positions.

La situation en Chine est différente. Ce marché attire sur lui l'attention du monde entier par son développement phénoménal. SkyTeam est bien placée, notamment grâce à sa relation avec China Southern, la plus grande des compagnies aériennes chinoises et sans doute une des meilleures.

Nous travaillons étroitement avec China Southern, non seulement pour préparer leur arrivée dans l'alliance, mais aussi pour envisager avec eux ce que sera SkyTeam en Chine dans les prochaines années. Nous abordons aussi des points très concrets comme le service aux clients, le programme de dessertes, etc.

Le marché chinois présente de nombreuses opportunités de croissance. Dans l'immédiat, la priorité de SkyTeam est d'accompagner China Southern dans ses démarches pour intégrer l'alliance. Nous travaillons avec eux afin que leur informatique et leurs infrastructures aéroportuaires répondent à nos standards. Et une fois China Southern officiellement membre de l'alliance, SkyTeam devra évaluer toutes les autres possibilités de développement en Chine, que ce soit par de nouveaux partenariats ou par le lancement de nouveaux produits ou services.

Q: Vous avez dit que les compagnies candidates doivent satisfaire à des standards élevés avant de pouvoir rejoindre une alliance comme SkyTeam. Ces compagnies apportent notamment à l'alliance leurs réseaux, mais que reçoivent-elles en retour ?

A: Pour une compagnie aérienne, notamment si elle est basée sur un marché encore peu mature, le processus d'adhésion à une alliance comme SkyTeam fixe un cadre précis pour élever ses standards opérationnels et commerciaux aux niveaux requis.

Comme je l'ai indiqué précédemment, SkyTeam travaille avec China Southern sur les systèmes informatiques, afin de les rendre compatibles avec les réseaux des autres compagnies de l'alliance.

Enfin, une fois entrée dans l'alliance, la compagnie bénéficie de revenus supplémentaires, du fait de l'extension de son offre et de l'accroissement de son trafic.

Q: Quel seront les conséquences de l'ouverture des marchés émergents sur les voyages et sur les compagnies aériennes ?

A: Dans notre industrie comme dans d'autres, ces marchés - Europe de l'Est, Chine, Inde - sont l'avenir. Ils étaient il y a encore peu des zones où les services aériens étaient assez limités. Alors que la libéralisation est en marche et que le développement technologique accompagne ce mouvement, les passagers répondent présent en masse.

En Chine et en Inde, la croissance est là. Les seules limites sont actuellement les infrastructures et la technologie. Une fois ces obstacles levés, le potentiel sera pratiquement sans limite.

C'est pourquoi il importe à SkyTeam de compter parmi ses membres ou ses associés des compagnies venant de ces marchés.

Q. Pouvez-vous nous dire dans quelles régions seront recrutés les prochains membres de SkyTeam ?

A. Au-delà de la Chine, de l'Inde et de l'Europe de l'Est, on doit considérer l'Afrique et l 'Amérique latine. Ces deux zones ont un grand potentiel, bien que malheureusement, les obstacles politiques soient encore nombreux.

SkyTeam anticipe cependant, avec Kenya Airways et Copa, la compagnie du Panama, qui ont toutes deux exprimé leur souhait de nous rejoindre en tant qu'associés.

J'ajouterai, pour conclure, qu'un autre axe de développement de l'alliance est l'élargissement de notre offre de services afin de répondre à la demande de la clientèle dans le monde entier.