SkyTeam, de mondiale alliantie van de luchtvaartmaatschappijen Aeroflot, Aeroméxico, Air France, Alitalia, Continental Airlines, CSA Czech Airlines, Delta Air Lines, KLM, Korean Air en Northwest Airlines, biedt haar passagiers een groot aantal exclusieve voordelen. SkyTeam NewsFlash biedt de media maandelijks actuele ontwikkelingen met betrekking tot activiteiten van de alliantie.

Deze maand brengt NewsFlash een interview met Mark Erwin, Senior Vice President Asia/Pacific en Corporate Development van Continental Airlines. Aangezien dit jaar de werving van nieuwe leden voor de alliantie een belangrijk onderwerp was, deelt Mark inzichten in de groei van de alliantie in groeimarkten en het voordeel van deze groei voor passagiers, allianties en nieuwe leden.

V: Mark, SkyTeam verwelkomde onlangs de Russische luchtvaartmaatschappij Aeroflot in haar alliantie en we zien de sterke oriëntatie van de alliantie op de Chinese markt. Kunt u ons vertellen wat de belangrijkste redenen zijn om alliantiebelangen te hebben in markten als Centraal/Oost-Europa en China?

A: Tja, dit zijn twee verschillende regio's die zich op zeer verschillende wijzen ontwikkelen. Heel simpel gezegd komt het erop neer dat Centraal en Oost-Europa de ontwikkeling van de Europese Unie volgt. Het zijn markten die in het verleden werden ingeperkt door beschikbare toegangsrechten en de infrastructuur . Dit alles begint te veranderen en we zijn nu op het punt dat daar een aanzienlijke groei van de luchtvaart gaat plaatsvinden, omdat deze oude beperkingen losser worden. En de groeivooruitzichten in Cantraal eb Oost-Europa gelden niet alleen voor Europese luchtvaartmaatschappijen. Luchtvaartmaatschappijen uit alle regio's, Azië, de Amerika's, zien een reusachtig potentieel in de markt in de komende vijf tot tien jaar. Dit potentieel wordt gevoed door het vooruitzicht van meer mogelijkheden om naar bestemmingen in deze regio's te vliegen als deze hun markten openen en hun externe relaties versterken. Dit is een van de voornaamste drijvende krachten achter de grote belangstelling voor de regio, die heel aantrekkelijk is voor internationale bedrijven. Volgens een recent rapport van de Intelligence Unit van de Economist ontvingen Centraal en Oost-Europa en de voormalige Sovjetlanden in 2005 een recordbedrag van directe buitenlandse investeringen - meer dan $74 miljard. Zoals uit de nationale cijfers blijkt, bedroeg de groei van het BNP in Rusland meer dan zeven procent in de afgelopen drie jaar.

Binnen SkyTeam bieden onze Europese leden belangrijke toegangsmogelijkheden voor primaire punten in sleutelgebieden in Centraal/Oost-Europa en de alliantie blijft onderzoeken of potentiële nieuwe partners in de regio strategisch passen bij de alliantie. Ons Associate Program is bedoeld om de positie van SkyTeam te versterken en ons aanbod van diensten in regio's als Centraal en Oost-Europa uit te breiden. SkyTeam kan via onze leden en binnenkort ook met onze Associate Airline partners een coherente service bieden ondanks bestaande beperkingen aan toegang en infrastructuur.

Welnu, China is een enigszins afwijkend verhaal. Met momentum achter de ontwikkeling in China en de gerichtheid van de rest van de wereld op China, zitten we er zo te zeggen middenin. SkyTeam bevindt zich in een comfortabele positie met betrekking tot China; we hebben het voordeel dat we een sterke aanwezigheid op de Chinese markt hebben, omdat we nu al geruime tijd nauwe banden hebben met China Southern - een van de beste luchtvaartmaatschappijen, en zeker de grootste, in China.

We werken nauw samen met China Southern, niet alleen om ze in de alliantie te brengen, maar ook om vast te stellen hoe de SkyTeam alliantie in China eruit zal zien in de komende tijd. We raken steeds meer met elkaar verweven - hoe verbeteren we de service aan klanten in China en voor degenen die naar en vanuit China reizen? Hoe verhogen we de toegankelijkheid van bestemmingen voor klanten?

De markt in China na de consolidering biedt veel mogelijkheden voor ontwikkeling en groei. De aandacht van SkyTeam gaat nu vooral uit naar een officieel en volledig lidmaatschap van China Southern. We werken met China Southern en andere groepen binnen China om voor de luchtvaartmaatschappij een IT- en luchthaveninfrastructuur te helpen ontwikkelen die voldoet aan onze stringente toetredingseisen. Zodra China Southern officieel lid is, zal SkyTeam potentiële mogelijkheden voor verdere groei op die markt moeten beoordelen, zoals nieuwe samenwerkingsverbanden of de ontwikkeling van aanvullende producten of diensten, om aan de vraag van de klant te voldoen.


V: U zei dat luchtvaartmaatschappijen aan stringente toetredingseisen moeten voldoen om lid te worden van SkyTeam. SkyTeam profiteert van een groter netwerkaanbod voor haar passagiers, maar wat zijn de voordelen voor deze luchtvaartmaatschappijen die gevestigd zijn in wat wij als opkomende reismarkten beschouwen?

A: Toetreding tot een luchtvaartalliantie als SkyTeam biedt luchtvaartmaatschappijen - met name luchtvaartmaatschappijen in minder ontwikkelde luchtvaartmarkten - een duidelijk plan voor een verdere verhoging van hun standaarden wat betreft veiligheid, service, operationele prestaties, enzovoorts.

Zoals ik al eerder heb vermeld werkt SkyTeam samen met China Southern aan de implementatie van een IT-infrastructuur die SkyTeam leden de mogelijkheid zal bieden hun netwerken aan te sluiten op het netwerk van China Southern.

Zodra aan de toetredingseisen is voldaan en de luchtvaartmaatschappijen lid zijn van de alliantie, profiteren zij ook van het voordeel van stijgende inkomsten als partner van de SkyTeam alliantie.


V: Als markten in deze zich ontwikkelende regio's en landen opener worden, wat zal dan het effect daarvan zijn op toekomstige reizen van passagiers en luchtvaartmaatschappijen?

A: Welnu, eenvoudig gezegd zijn deze regio's de toekomst van het reizen. Maar als we dat een beetje uitwerken, dan zien we dat deze markten - Oost-Europa, China, India, Afrika - gebieden met een beperkte luchtvaartservice zijn of waren. Als deze markten liberaliseren en de ontwikkeling van de technologie volgt, zullen zaken- en vrijetijdsreizigers daar interesse in blijven houden. Gevestigde luchtvaartmaatschappijen zullen de groei, de vraag naar vervoer, en uiteindelijk het inkomstenpotentieel volgen.

In China en India zit groei. Een beperkte infrastructuur en technologie zijn obstakels voor deze groei. Zodra we weten hoe deze twee componenten van ontwikkeling de groei bij kunnen houden, zal de vraag bijna onbeperkt zijn.

Als luchtvaartmaatschappijen hun netwerken en service uitbreiden, zullen passagiers profiteren van meer opties. Klanten zullen steeds hogere serviceniveaus, meer producten en capaciteittoenames zien. Ze zullen door betere luchthavenfaciliteiten reizen en van meer frequent flyer opties gebruikmaken. Als deze opties beschikbaar worden, zullen de vraag en de verwachting van de klant natuurlijk groeien. Daarom is het belangrijk voor SkyTeam om in al deze groeiregio's luchtvaartmaatschappijen te hebben, zodat we het hoogste serviceniveau kunnen bieden en aan de behoeften van onze klanten kunnen voldoen.


V: Vertelt u eens, welke regio's komen hierna in aanmerking voor werving door de alliantie?

A: Na China, India en Centraal/Oost-Europa, is het te hopen dat Afrika zal profiteren van groei en kansen; hetzelfde kan worden gezegd van Latijns-Amerika. Beide regio's hebben een groot potentieel voor intra-regionale verkeersgroei. In beide regio's zijn helaas enkele politieke obstakels aanwezig die het antwoord op de vraag wanneer en of zich kansen zullen aandienen vertroebelen.

SkyTeam is al vooruit aan het plannen om ervoor te zorgen dat haar netwerk kan voldoen aan de bestaande en toekomstige vraag van klanten in deze regio's. Ons Associate Program is specifiek ontwikkeld om dit te realiseren, en Kenya Airways en Copa van Panama zijn al aangewezen als Associate Airline kandidaten.

Een ander vooruitzicht voor groei en ontwikkeling van de alliantie wordt gevormd door ons aanbod van producten. Als deze en andere markten groeien, zullen de behoeften van onze klanten groter worden. SkyTeam zal producten blijven ontwikkelen om reisoplossingen te bieden aan onze passagiers in alle regio's.


Bezoek SkyTeam op het Web op www.skyteam.com.