SkyTeam, de wereldwijde alliantie van de luchtvaartmaatschappijen Aeroflot, Aeroméxico, Air France, Alitalia, Continental Arlines, CSA, Delta Air Lines, KLM, Korean Air en Northwest Airlines, onderscheidt zich door een exclusieve ervaring te bieden aan al haar passagiers. SkyTeam NewsFlash, dat maandelijks verschijnt, biedt de media updates met betrekking tot activiteiten van de alliantie.
Deze maand in NewsFlash een interview met Hans de Roos, senior vice-voorzitter Alliances bij KLM Royal Dutch Airlines en Richard Mwikamba, hoofd Network Planning & Airline Strategy van Kenya Airways, kandidaat om SkyTeam Associate te worden. Hans en Richard werpen samen met ons meer licht op het in juni 2005 gelanceerde SkyTeam Associate Program en de voordelen daarvan voor de klant, de alliantiepartners én de Associate Airline-kandidaten.
KLM en Kenya Airways hebben een langdurige relatie die heeft geresulteerd in de steun van KLM aan Kenya Airways als Associate Airline-kandidaat. Wat betekent het voor deze relatie als Kenya Airways officieel tot het Associate Program toetreedt?
HDR: De huidige strategische en commerciële samenwerking tussen onze maatschappijen heeft nu al een zeer stevige basis en zal profiteren van de opname in het grotere geheel van de SkyTeam-partners. Bovendien heeft KLM als aandeelhouder belang bij de ontwikkeling van Kenya Airways. Als sterke Afrikaanse vervoerder met een groot internationaal netwerk draagt Kenya Airways bij aan de ontwikkeling van de economische belangen van Kenya en naburige landen in Oost-Afrika, en kan men werkgelegenheid scheppen in de luchtvaartindustrie. Een dergelijke economische ontwikkeling zal op zijn beurt helpen bij het genereren van extra verkeer van en naar Oost-Afrika.
Richard, wat betekent het voor Kenya Airways als zij een Associate Airline in de SkyTeam-alliantie wordt?
RM: Het eerste directe voordeel is een sterke toename van de merkbekendheid en een betere internationale positionering van het merk. SkyTeam opereert op vrijwel alle grote markten over de hele wereld en mag zich nu al verheugen in een brede en loyale klantenkring met jaarlijks 373 miljoen passagiers. Als Kenya Airways en andere Associate Airline-kandidaten officiële partners van SkyTeam worden, zal de wereldwijde klantenkring van de alliantie meer informatie krijgen over onze kracht en onze producten en zal zij via de bestaande partners van de alliantie een betere toegang hebben tot onze netwerken.
HDR: Deelname in het programma zal ook leiden tot extra verkeer dankzij codeshare-overeenkomsten en de kans voor klanten om frequent flyer Miles te sparen en in te wisselen bij alle deelnemende luchtvaartmaatschappijen en Associate Airlines; een fundamenteel voordeel voor al onze klanten.
Bovendien zullen de Associates, wanneer zij officieel partner zijn, e-ticketing met alle deelnemende maatschappijen gaan ontwikkelen, loungeovereenkomsten gaan afsluiten en gaan participeren in het productaanbod. Al deze zaken zullen bijdragen aan het verhogen van het comfort en de service aan hun klanten en hen kostenbesparingen en/of extra voordelen opleveren.
RM: Aan de andere kant zal SkyTeam zijn klanten een sterker netwerk kunnen bieden als wij (en andere Associate Airline-kandidaten) officieel deel gaan uitmaken van het Associate Program. Onze bijdrage aan het netwerk maakt het bijvoorbeeld mogelijk om SkyTeam-klanten extra stedenparen aan te bieden, zoals Nairobi-Mumbai, Dubai-Guangzhou en vele verbindingen binnen Afrika.
Zal de reisbeleving voor klanten van Kenya Airways veranderen wanneer hun status als Associate Airline bij SkyTeam officieel is? En zo ja, hoe?
RM: Onze klanten zullen profiteren van de toegang tot een uitgebreid wereldwijd netwerk en van alle voordelen die de passagiers van de SkyTeam-alliantie genieten. Die omvatten toegang tot de SkyTeam-lounges en de kans Miles te sparen en in te wisselen voor vluchten die worden uitgevoerd door andere luchtvaartmaatschappijen.
Bovendien hebben we als voorbereiding op de toetreding tot het SkyTeam Associate Program een order voor zes Boeing 787 Dreamliner-toestellen geplaatst, met als doel internationaal te groeien en daardoor ons knooppunt Nairobi te verbinden met andere knooppunten in het SkyTeam-netwerk buiten Amsterdam en Parijs, waarop we nu vliegen.
We hebben de Afrikaanse markt kort besproken in ons vorige interview met Mark Erwin van Continental. Kunt u beiden ons wat extra perspectief geven over de vooruitzichten van SkyTeam en Kenya Airways voor het reizen van en naar de Afrikaanse markt in 2007 en daarna?
HDR: Wel, Afrika heeft een unieke fauna en flora en vele belangrijke culturele bezittingen. We weten ook allemaal dat Afrika een schat aan natuurlijke hulpbronnen bezit zoals erts, ruwe olie, gas, metalen en landbouwproducten die heel belangrijk zijn voor de wereldeconomie. Verder is het continent ook belangrijk vanwege zijn toeristenindustrie. Dat geeft de markt een enorm reispotentieel. Omdat de wereld blijft doorgaan met wereldwijde consumptie van producten en hulpbronnen, zullen we de reismarkt de komende tien jaar met dubbele cijfers zien groeien. Al met al biedt deze markt ons een grote kans om een aanzienlijk marktaandeel te verkrijgen.
RM: En gedurende de afgelopen vier jaar heeft Kenya Airways op eigen kracht al een groei met dubbele cijfers gerealiseerd. Wij verwachten dat deze trend zich de komende jaren doorzet, in overeenstemming met wat Hans al eerder opmerkte. Momenteel zijn Oost- en West-Afrika de grootste te ontwikkelen gebieden in de regio, en daarom verwachten we dat deze gebieden de komende jaren een hoge vervoersvraag zullen vertonen.
