SPANJE, PANAMA, KENIA, 4 september, 2007 – De mondiale luchtvaartalliantie SkyTeam verwelkomde vandaag Air Europa, Copa Airlines en Kenya Airways als de eerste officiële SkyTeam Associate Airlines. Vanaf 1 september genieten passagiers die met Air Europa, Copa Airlines en Kenya Airways reizen dezelfde voordelen als passagiers die met de huidige 10 luchtvaartmaatschappijen van SkyTeam reizen, zoals de frequent flyer programma's en een verbeterde toegang tot luchthavenlounges. Het SkyTeam Associate Programma is bestemd voor luchtvaartmaatschappijen in strategische regio's die zich graag willen aansluiten bij SkyTeam en gebruik willen maken van de voordelen van de alliantie.

"Het Associate Programma biedt SkyTeam de mogelijkheid een breder netwerk op te bouwen, zodat klanten toegang hebben tot meer regio's in de wereld en de aanbiedingen van SkyTeam verder worden uitgebreid," aldus Leo van Wijk, voorzitter van de Governing Board van SkyTeam. "SkyTeam heet Air Europa, Copa Airlines en Kenya Airways van harte welkom bij het Associate Programma en we zijn verheugd dat we onze passagiers 47 extra bestemmingen en bijna 500 extra dagelijkse vluchten kunnen bieden," voegde van Wijk eraan toe.

Air Europa, Copa Airlines en Kenya Airways ondertekenden eerder dit jaar ieder afzonderlijk een overeenkomst met betrekking tot hun streven om te voldoen aan een reeks van tevoren vastgestelde standaarden wat betreft veiligheid, beveiliging en kwaliteit, teneinde erkend te worden als een Associate Airline. In het kader van het Associate Programma participeerden luchtvaartmaatschappijen ook in een bestaand loyaliteitsprogramma van leden. Air Europa en Kenya Airways kozen voor het "Flying Blue" programma van Air France-KLM, terwijl Copa Airlines zich aansloot bij het "One Pass" programma van Continental. Nadat aan alle lidmaatschapsvereisten was voldaan, kreeg elke kandidaat Associate Airline officieel toestemming van de Governing Board van SkyTeam om een officiële Associate Airline te worden.

"De integratie van de Associate Airlines zal alle betrokken partijen ten goede komen," aldus Dominique Patry, voorzitter van de stuurgroep van SkyTeam en senior vice president internationale zaken en allianties van Air France. "Air Europa, Copa Airlines en Kenya Airways krijgen toegang tot de expertise van de luchtvaartmaatschappijen van SkyTeam, terwijl bestaande leden van SkyTeam kunnen profiteren van individuele partnerschappen binnen de alliantie, die aanvullende mogelijkheden voor samenwerking en groei bieden."

SkyTeam Associate Airlines opereren onder leiding van een Sponsorlid, dat in alle situaties waarin besluitvorming plaatsvindt de belangen behartigt van de Associate Airline en optreedt als contactpersoon tussen de Associate Airline en andere leden van de alliantie.

Ook in de toekomst zal SkyTeam blijven zoeken naar mogelijkheden om het mondiale netwerk van de alliantie uit te breiden en de voordelen van SkyTeam voor de meer dan 378 miljoen passagiers van de alliantie wereldwijd te vergroten. SkyTeam bereidt zich voor op de toetreding van China Southern, de grootste luchtvaartmaatschappij van de Volksrepubliek China, als lid van de alliantie later dit jaar.

Air Europa
Met een vloot van 37 toestellen bedient Air Europa jaarlijks meer dan 9 miljoen passagiers. De luchtvaartmaatschappij vliegt op 44 bestemmingen in 15 landen, waaronder diverse bestemmingen in Spanje en West-Europa, evenals steden in Noord-Afrika en Latijns-Amerika. Bezoek Air Europa op het Web op www.aireuropa.com.

Copa Airlines
Met een vloot van 35 toestellen biedt Copa Airlines momenteel ongeveer 126 dagelijkse lijnvluchten naar 40 bestemmingen in 21 landen in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika en het Caribisch gebied. Copa Airlines biedt passagiers daarnaast toegang tot meer dan 120 andere internationale bestemmingen via codesharing-overeenkomsten met Continental Airlines en andere luchtvaartmaatschappijen. Bezoek Copa Airlines op het Web op www.copaair.com.

Kenya Airways
Kenya Airways bedient met haar vloot van 23 toestellen jaarlijks meer dan 2,6 miljoen passagiers. De maatschappij vliegt op 43 bestemmingen in 36 landen, waaronder diverse steden in Afrika, maar ook Amsterdam, Parijs en Londen en bepaalde bestemmingen in Azië, waaronder Dubai, Mumbai, Guangzhou, Hong Kong en Bangkok. Bezoek Kenya Airways op het Web op www.kenya-airways.com.

Over SkyTeam
SkyTeam is de mondiale alliantie van de tien luchtvaartmaatschappijen Aeroflot, Aeroméxico, Air France, Alitalia, Continental Airlines, Czech Airlines, Delta Air Lines, KLM Royal Dutch Airlines, Korean Air en Northwest Airlines en drie Associate Airlines: Air Europa (Spanje), Copa Airlines (Panama) en Kenya Airways. Via een van 's werelds grootste hubnetwerken biedt SkyTeam haar 378,4 miljoen passagiers per jaar een wereldwijd systeem van 15.089 dagelijkse vluchten naar 791 bestemmingen in 162 landen. Lezers van Global Traveler Magazine riepen SkyTeam in 2006 voor het tweede achtereenvolgende jaar uit tot "Beste Luchtvaartalliantie." Bezoek SkyTeam op het Web op www.skyteam.com.