PARIS, 2 de junio de 2006 - SkyTeam hoy anunció que la alianza sigue sosteniendo fuertes niveles de crecimiento en el desarrollo global y de mercados de su red conforme China Southern avanza en el cumplimiento de los requerimientos de afiliación y Portugalia Airlines toma los primeros pasos para convertirse en Aerolínea Asociada de SkyTeam. El anuncio se dio durante una breve conferencia de prensa que hoy ofreció el Consejo Directivo de SkyTeam en París. Además del desarrollo de la red, los ejecutivos ofrecieron actualizaciones sobre las áreas de los servicios medulares de SkyTeam.

Desarrollo de la Red
SkyTeam sigue fortaleciendo su red global al concentrar su atención en regiones de crecimiento clave y de conectividad.

Red Mundial
Durante la reunión del Comité Ejecutivo los directivos hicieron algunas reflexiones sobre la incorporación de Aeroflot a la alianza a un mes de que SkyTeam le diera la bienvenida oficial a la aerolínea como el décimo socio de la alianza. Con la adición de Aeroflot, la red de SkyTeam ahora ofrece servicios de vuelo a 373 millones de pasajeros mediante 15,000 salidas diarias desde y hacia 728 destinos en todo el mundo.

Los ejecutivos de la alianza reportaron que China Southern sigue avanzando en los pasos preliminares que debe cumplir para convertirse en socio de SkyTeam. Los expertos de la aerolínea y de la alianza están uniendo esfuerzos para concluir este proceso el año entrante. China es uno de los mercados que más está creciendo en la industria de la aviación, por lo que presenta grandes oportunidades para SkyTeam.

Como la aerolínea más grande de la República Popular de China, China Southern Airlines extenderá el servicio de la alianza hacia nuevas regiones clave mientras agrega un moderno centro de distribución de vuelos (hub) a la que está muy bien posicionado en el aeropuerto Guangzhou, red de hubs de la alianza.

Red Individual de Mercados
SkyTeam también anunció durante esta reunión de directivos, la aceptación de Portugalia Airlines como el siguiente candidato para convertirse en Aerolínea Asociada de la alianza. El Programa de Aerolíneas Asociadas de SkyTeam sirve a los transportistas, incluyendo a los socios actuales de la alianza que se interesan en recibir los beneficios de la alianza pero no cumplen con la gama total de criterios estratégicos que se requieren para convertirse en miembros titulares de SkyTeam. Se espera que Portugalia cumpla con todos los requerimientos de afiliación y logre obtener su estatus de Aerolínea Asociada de SkyTeam en 2008. Air France patrocinará a la aerolínea al servir como enlace entre SkyTeam y la Aerolínea Asociada, facilitando así su integración y representando a Portugalia en la toma de decisiones de SkyTeam.

"SkyTeam está viviendo una fuerte dinámica de consolidación y está lista para seguir creciendo en los años por venir," comentó Jean-Cyril Spinetta, Presidente y Director General de Air France. "Aceptamos con beneplácito el interés que Portugalia Airlines ha manifestado en nuestro Programa de Asociados y esperamos seguir fortaleciendo nuestra red europea -que ya es bastante fuerte- e incrementando nuestra conectividad desde y hacia el norte de África, brindando así a nuestros pasajeros mayor flexibilidad y opciones de vuelos."

Con base en los términos que SkyTeam anunciara en el pasado, el Programa de Aerolíneas Asociadas amplía la oferta de beneficios de SkyTeam a un mayor número de pasajeros. La participación de las Aerolíneas Asociadas de SkyTeam se reflejará en su solidaridad con los principales programas que la alianza ofrece a sus clientes que incluyen la reciprocidad en programas de viajero frecuente así como convenios de código compartido y acceso a los salones VIP en los aeropuertos del mundo. La lista actual de candidatos al Programa de Aerolíneas Asociadas incluye a Air Europa de España, Copa Airlines de Panamá, Kenya Airways de Kenya, Middle East Airlines de Líbano y a Tarom de Rumania.

Portugalia ofrece servicios de vuelo a casi un millón de pasajeros por año. Con una flota de 17 aviones, la aerolínea vuela a 20 destinos en 6 países en los que presta servicios de vuelo a ciudades en Europa y el Norte de África.

Desarrollo de los Servicios de la Alianza
Los ejecutivos ofrecieron actualizaciones adicionales sobre algunas iniciativas clave cuyo objetivo consiste en seguir desarrollando una mayor gama de soluciones de viajes en beneficio de los pasajeros y de los miembros de la alianza.

Servicios Electrónicos
­ La gran mayoría de las aerolíneas socias de SkyTeam han celebrado convenios para la emisión de boletos electrónicos, mientras se espera que las aerolíneas restantes cumplirán con este cometido para finales del verano de 2006*. Los convenios de boletos electrónicos permiten que los pasajeros disfruten de una opción más cómoda para reservar y comprar sus boletos para itinerarios que incluyen a múltiples aerolíneas, mientras que las aerolíneas socias reducen sus gastos de distribución.
­ SkyTeam ahora ofrece información en 10 idiomas incluyendo el ruso, en skyteam.com.

Conectividad
SkyTeam brinda a sus pasajeros la comodidad de documentar sus vuelos domésticos e internacionales en 41 terminales compartidas en todo el mundo. Estas instalaciones compartidas permiten que las aerolíneas socias ofrezcan sus servicios con el más alto nivel de reconocimiento para sus pasajeros mediante la oferta de conexiones más cómodas, rápidas y sencillas mientras maximizan el uso de las instalaciones. La alianza sigue evaluando oportunidades para abrir nuevas instalaciones compartidas en aeropuertos en Europa y Asia, con miras al futuro.

Soluciones a la Medida para Viajes de Negocios
SkyTeam también está ampliando su oferta para incluir soluciones corporativas de viaje. La alianza ofrece un programa de Cuentas Corporativas Globales para compañías internacionales y ha celebrado este tipo de convenios con varios clientes. La alianza también reporta que está por consolidar varios convenios de esta naturaleza con algunas otras firmas internacionales.

SkyTeam Global Meetings, el producto más nuevo que la alianza recién integró a su portafolio provee a los organizadores de eventos internacionales a gran escala, un proceso simplificado para coordinar todas sus necesidades de viajes aéreos con las 10 aerolíneas socias. SkyTeam acaba de celebrar un convenio con International Paris Air Show Le Bourget para coordinar el proceso de los arreglos de viajes para la edición 47 del Show Aéreo Internacional de París en 2007.

"Los pasajeros de SkyTeam se benefician del portafolio de productos que ofrece la alianza y las aerolíneas socias se benefician de las sinergias que ofrece la estructura de la alianza," indicó Douglas Steenland, Presidente y Director General de Northwest Airlines. "Estamos comprometidos con el desarrollo y la instrumentación continua de productos para los clientes y sinergias para las aerolíneas socias con objeto de conservar la posición que SkyTeam ostenta como la alianza que ofrece el mayor número de beneficios a sus pasajeros y a las aerolíneas que son miembros de la alianza."

Acerca de SkyTeam
SkyTeam es la alianza aérea global que está conformada por las siguientes 10 aerolíneas socias: Aeroflot, Aeroméxico, Air France, Alitalia, Continental Airlines, CSA Czech Airlines, Delta Air Lines, KLM Royal Dutch Airlines, Korean Air y Northwest Airlines. A través de una de las redes más extensas de centros de distribución de vuelos en todo el mundo, SkyTeam ofrece aproximadamente 15,000 vuelos diarios a los más de 373 millones de pasajeros que transporta al año en su sistema global que llega a los destinos más importantes del globo terráqueo. En 2005, los lectores de la Revista Global Traveler eligieron a SkyTeam como la "Mejor Alianza Aérea Global". Visite el sitio Web de SkyTeam en www.skyteam.com.

*El gobierno ruso actualmente exige la emisión de boletos de papel. Aeroflot, la nueva aerolínea socia de SkyTeam se está esforzando por asegurar que podrá celebrar estos convenios de manera expedita una vez que la Ley lo permita.