AMSTERDAM, 9 DE JUNIO DE 2005. - La Junta de Gobierno de SkyTeam anunció hoy en rueda de prensa al término de su reunión semestral la culminación del Programa de Asociados de la alianza y ha designado a las cuatro primeras aerolíneas que se unirán al mismo: Air Euruopa de España; Copa Airlines de Panamá; Kenia Airways de Kenia y Tarom de Rumanía. Todas ellas han iniciado ya el proceso para cumplir con los estándares operativos y de servicio que les permita acogerse al estatus de socio, un proceso que se espera esté finalizado en el año 2006. Estas compañías firmarán el Acuerdo de Adhesión como Asociado a Sky Team (SAAA, por sus siglas en inglés) este mismo verano.

"Ahora que nos acercamos a nuestro quinto aniversario nos preparamos para acoger a nuestras cuatro primeras Aerolíneas Asociadas", indicó Leo van Wijk, consejero delegado y presidente de KLM Royal Dutch Airlines. "El Programa de Asociados es una nueva herramienta de crecimiento de SkyTeam que permitirá a la alianza ampliar su presencia a diversas regiones estratégicas y ofrecer a un mayor número de viajeros el acceso a nuestra red en expansión", agregó.

El Programa de Asociados amplía los beneficios de SkyTeam a un mayor número de pasajeros gracias a la continua expansión de la red de la alianza. Como parte de su presencia en SkyTeam, las Aerolíneas Asociadas se adhieren a varios programas clave de la alianza, entre ellos:

• Reciprocidad en los programas de Viajeros Frecuentes: Las Aerolíneas Asociadas adoptarán el programa de Viajeros Frecuentes de una de las aerolíneas miembro de la alianza. Esto permitirá allanar el proceso de integración permitiendo a los pasajeros obtener cuanto antes los beneficios de ser un viajero frecuente.
• Acceso a las salas VIP de la alianza: Las Aerolíneas Asociadas establecerán acuerdos bilaterales para permitir a los viajeros el acceso a las salas VIP. Esto permitirá a los Miembros del Programa SkyTeam Elite Plus, así como a los usuarios de vuelos internacionales que viajen en primera clase o clase business y estén en posesión de un billete internacional de una aerolínea Miembro de SkyTeam o Asociado a SkyTeam, tener acceso complementario a las salas VIP de SkyTeam en los días de vuelo.
• Acuerdos de Código Compartido: Las Aerolíneas Asociadas establecerán acuerdos de código compartido con algunos Miembros de SkyTeam. Esto permitirá a las Aerolíneas Miembros ofrecer destinos adicionales a sus clientes.

"Hemos trabajado para asegurarnos de que el Programa de Asociados beneficiará a todos los involucrados, tanto a los Miembros actuales como a los Asociados y, lo más importante, a los clientes de la alianza", aseguró Larry Keller, Presidente y Consejero Delegado de Continental Airlines. "Una vez la integración se haya completado, los viajeros que vuelen con una aerolínea que forme parte o esté asociada a SkyTeam podrá beneficiarse de la combinación de recursos de 13 aerolíneas presentes en todo el mundo gracias a la consistencia y la alta calidad de los servicios que caracterizan a SkyTeam".

Como parte del proceso de adhesión, cada candidato cuenta con un Miembro actual como Patrocinador (Sponsor) que le ayudará en el proceso de adhesión e integración. Este Patrocinador representará los intereses de la Aerolínea Asociada en todas las tomas de decisión, a la vez que facilitará las reaciones entre la Asociada y los demás miembros de SkyTeam.
Las aerolíneas Asociadas y sus correspondientes Patrocinadores son:

• Air Europa-Air France.
• Copa Airlines-Continental Airlines.
• Kenya Airways-KLM Royal Dutch Airlines.
• Tarom-Alitalia.

Cada Aerolínea Asociada debe cumplir una serie de requisitos previos en áreas como operaciones, tecnología de la información y productos. Una vez cumplidos estos requisitos, cada candidato recibirá la aprobación formal por parte de la Junta de Gobierno de SkyTeam que le permitirá convertirse de forma oficial en Aerolínea Asociada. Se prevé además que estas cuatro aerolíneas candidatas sean auditadas durante el año 2006 como primer paso definitivo para convertirse en miembro Asociado oficial.

Con una flota de 35 aeronaves, Air Europa da servicio a 7,7 millones de pasajeros anuales y vuela a 55 destinos en 27 países, incluyendo destinos en España y Europa Occidental, así como ciudades del Norte de Africa, Latinoamérica y Asia. www.aireuropa.com

Con una flota de 24 aviones, Copa Airlines da servicio a 1,5 millones de pasajeros anuales y vuela a 33 destinos en 21 países, incluyendo destinos en America del Norte, Centro y Sur, así como al Caribe. www.copaair.com

Con una flota de 21 aviones, Kenya Airways da servicio a 1,7 millones de pasajeros anuales y vuela a 30 destinos en 25 países, incluyendo ciudades de toda Africa, así como Londres y Ámsterdam, y algunos destinos en Asia, incluyendo Dubai, Mumbai, Hong Kong y Bangkok. www.kenya-airways.com

Con una flota de 16 aviones, Tarom da servicio a 1,12 millones de pasajeros anulaes y vuela a 39 destnios en 24 países, incluyendo destinos en toda España y Europa Occidental, así como ciudades en el Norte de Africa y Oriente Medio. www.tarom.ro

Sobre SkyTeam
SkyTeam cuenta con nueve miembros, como son Aeroméxico, Air France, Alitalia, Continental Airlines, CSA Czech Airlines, Delta Air Lines, KLM Royal Dutch Airlines, Korean Air y Northwest Airlines. Gracias a que cuenta con la más extensa red de HUBs (centros de distribución de vuelos), SkyTeam ofrece a sus 343,6 millones de pasajeros anuales un sistema global de más de 15.000 vuelos diarios que cubren los principales destinos del Globo. Visite SkyTeam a través de su página web www.skyteam.com.